推力圆柱滚子轴承是一种专门用于承受轴向载荷的滚动轴承，其核心作用可从以下几个层面进行技术阐述。

第一，承受大轴向载荷。 该轴承采用圆柱滚子作为滚动体，滚子与滚道之间为线接触，相比推力球轴承的点接触，接触面积显著增大，因此具备极高的轴向承载能力，是各类推力轴承中轴向承载能力最强的一种，特别适用于重型轴向力工况。

第二，限制轴向位移，实现轴向定位。 推力圆柱滚子轴承安装在轴与轴承座之间，能够有效约束旋转部件在轴线方向上的窜动，保证转子、转台等回转体在轴向方向上的位置精度和运行稳定性。

第三，承受冲击载荷与振动。 由于圆柱滚子刚性较高、接触面大，该轴承在承受突然加载或周期性冲击时具有良好的抗冲击性能，不易发生疲劳剥落，使用寿命较长。

第四，传递轴向推力。 在液压系统中，例如中实回转油缸，活塞杆伸出时产生的轴向推力正是由推力圆柱滚子轴承来承受和传递的，它将液压推力转化为转台的回转运动，同时自身承受全部轴向反力，保护油缸内部密封和结构不受轴向力破坏。

需要注意的是， 推力圆柱滚子轴承的径向承载能力极低，几乎不能承受径向载荷，因此在使用中必须与径向轴承配合使用，或者在设计时确保轴承仅受纯轴向力作用。同时，该轴承允许的极限转速低于推力球轴承，因为滚子端面与滚道之间存在一定的滑动摩擦，高速运行时发热较大，故多用于中低速重载场合。

典型应用场合包括： 机床主轴（立式车床、磨床）、起重机回转机构、水轮机与水泵的叶轮轴向推力承受、千斤顶液压缸、回转油缸转台支撑等，凡涉及大轴向力且需限制轴向窜动的旋转机构，均优先选用推力圆柱滚子轴承。